Une vie - premier chapitre

Lire un premier livre en français.
Lecture en cours : Une Vie, Maupassant.

Personnages :
Jeanne, 17 ans, elle vient de sortir du couvent où son père l’avait mise à l’âge de douze ans. « Elle semblait un portrait de Véronèse avec ses cheveux d’un blond luisant… Ses yeux étaient bleus… Elle avait, sur l’aile gauche de la narine, un petit grain de beauté, un autre à droite, sur le menton… Elle était grande, mûre de poitrine, ondoyante de la taille. »
Le père, « le baron Simon-Jacques Le Perthuis des Vauds était un gentilhomme de l’autre siècle, maniaque et bon ». « Sa grande force et sa grande faiblesse, c’était la bonté ». « Homme de théorie ».
La mère (la baronne, Adélaïde), « devenue énorme depuis quelques années ».
Rosalie, 18 ans « une grande fille de chambre forte… C’était une Normande qui paraissait au moins vingt ans… On la traitait dans la famille un peu comme une seconde fille, car elle avait été la sœur de lait de Jeanne ».

 

    C’est le 3 mai 1819, Jeanne finit de faire ses bagages. Avec sa famille, elle doit partir pour le château où ils vont passer les mois d’été. Mais la pluie interminable risque de retarder le départ. Heureusement, après un rapide entretien avec son père —ce qui donne à l’auteur l’occasion de décrire ce personnage— Jeanne réussit à convaincre sa mère. Aidée de Rosalie, la bonne, on fait monter la grosse baronne dans la voiture et le voyage commence.
    Maupassant évoque rapidement les paysages un peu mornes de la Normandie, et, dans l’engourdissement des personnages enfermés sous la pluie dans la berline, il nous fait un bref exposé de la situation familiale : ces aristocrates ont encore de l’argent, mais « cela coulait, fuyait, disparaissait. Comment ? Personne n’en savait rien. »
Vers le soir, la pluie cesse. Mais ce n’est que la nuit tombée qu’on arrive au château. Exténuée par le voyage, la baronne va aussitôt se coucher. Le baron et sa fille dînent en tête-à-tête puis visitent l’immense maison qui vient d’être rénovée. À onze heures, la jeune fille se retrouve seule dans sa chambre décorée à la mode de l’époque. C’est la mode du temps, sans doute, mais il y a vraiment beaucoup de meubles tout de même !
    En tout cas, après avoir essayé de dessiner le lit de Jeanne d’après la description détaillée qu’en fait l’auteur, nous nous sommes demandé comment on pouvait dormir dans un tel monument !
    Est-ce le décor fantastique et loufoque de cette chambre ou l’excitation de sa nouvelle vie après la prison du couvent ? Jeanne ne peut pas trouver le sommeil et passe une partie de la nuit à la fenêtre, emportée dans ses rêveries…

 

Berline : Voiture hippomobile suspendue, à quatre roues et à deux fonds, garnie de glaces et d’une capote. (Le Petit Robert)